NEW BALANCE 576 NAVY 27.5cm ENGLAND

576は、1988年に発売されたニューバランスのスニーカー。555→565→575に続く500番シリーズで、オフロードランニングのためのシューズとして安定性の高い丸みのあるシルエットやゴツゴツとしたアウトソールを特徴としている。生産地はイギリスやアメリカで、素材に高品質なオイルドレザーやヌバックレザーを採用。高級感のあるルックスとレジャーにも使える機能性で人気を博している。

UKモデルではスムースレザーを使った576も展開。足当たりの良いオイルを含んだ上質なレザーを採用した撥水性の高い素材なので、多少の雨ならものともしない防水力を備える。サイドのＮマークも同色で、縁取りにベージュカラーを用いたモードテイストな仕上がりも好印象。スエードやメッシュを使ったモデルが多いニューバランスだが、オイルドレザーを使った576は高級感のある大人仕様のルックスが魅力を放つ。

576には、ゆったりとしたシルエットが特徴の「SL-2」というラストを採用している。アーチ部分やトウ先を膨らませた丸みのあるフォルムは、幅広の足型が多い日本人の足にも合いやすい。ぽってりとしながらも上質な素材を使っていることから、ジャケパンなどドレス寄りのコーディネートに合わせられるのも人気の理由だ。

使われている「C-CAP(シーキャップ)」のソールユニットは、EVA素材を圧縮成型することでクッション性能を向上させ、軽量化を実現したもの。また、安定性を重視しており、廉価モデルの574と比べると意外にも履き心地が硬いのが特徴だ。単純な柔らかさを求めるのではなく、ある程度の硬さを残すことでフィット感が増し、足への負担を軽減。この独特の履き心地がやみつきになるファンも多い。

576が属する500番シリーズは、トレイルランやオフロードランニングのためのモデルが製造されるシリーズだ。フラットな地面を走行するランニングシューズと違い、荒れた地面での走行を想定する576では、溝の深いトレッドパターンのアウトソールを採用。優れたグリップ力と安定感によって、ちょっとしたアウトドアにも対応しうる履き心地を実現している。